Règles du tarot à 4 joueurs : le guide complet

La règle à quatre en une minute

Le tarot à quatre est la formule de référence des donnes libres de la Fédération Française de Tarot. Une fois le contrat choisi, le preneur constitue seul l’attaque. Les trois autres joueurs forment la défense : leurs plis sont réunis au décompte.

Une donne suit toujours la même chronologie : distribution, enchères, chien, écart éventuel, annonces, dix-huit plis puis marque. L’objectif du preneur dépend des bouts gagnés.

Les 78 cartes et leur valeur

Le paquet contient 56 cartes de couleur, 21 atouts numérotés et l’Excuse. Le Petit, le 21 et l’Excuse sont les trois bouts : ils valent chacun 4,5 points et fixent aussi le seuil du preneur.

Le jeu complet vaut 91 points. Pour compter vite, associez une carte forte à une basse : Roi ou bout vaut alors 5, Dame 4, Cavalier 3, Valet 2.

Préparer et distribuer la donne

Après la coupe, le donneur distribue trois cartes à la fois, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Il constitue le chien avec six cartes posées une par une, sans y placer la première ni la dernière carte du paquet. Chaque joueur reçoit exactement 18 cartes ; il y aura donc 18 plis.

Avant les enchères, chacun vérifie son nombre de cartes et le cas du Petit sec. Le Petit est sec lorsqu’il constitue le seul atout numéroté de la main et que cette main ne contient pas l’Excuse : la donne est annulée et redistribuée. Posséder le Petit avec l’Excuse n’est pas un Petit sec.

Faire les enchères dans l’ordre

Le joueur à droite du donneur parle en premier. Chacun parle une fois : il passe ou annonce un contrat supérieur. Si tous passent, une nouvelle donne commence.

Le contrat multiplie la base du score mais ne change jamais les obligations pendant les plis.

• Prise : chien montré et écart de 6 cartes, coefficient ×1
• Garde : chien montré et écart de 6 cartes, coefficient ×2
• Garde sans : chien caché acquis à l’attaque, coefficient ×4
• Garde contre : chien caché acquis à la défense, coefficient ×6

Prendre le chien et faire l’écart

Après une Prise ou une Garde, le preneur retourne les six cartes du chien, les montre à tous, les ajoute à sa main puis écarte exactement six cartes face cachée. Cet écart appartient à l’attaque au décompte. Il devient définitif dès que le preneur dit « jeu » ou accomplit une action de jeu, notamment présenter une poignée ou jouer une carte.

Un Roi ou un bout ne peut jamais être écarté. Un atout ordinaire ne peut l’être que si aucune autre combinaison de six cartes n’est possible ; l’atout écarté est alors montré à la défense. Le preneur doit d’abord écarter des cartes de couleur autorisées. Une stratégie d’écart peut créer une coupe, mais elle commence toujours par ces limites réglementaires.

Mini-donne : suivre les premières décisions

Sud prend une Garde avec le Petit, le 21, huit autres atouts, le Roi de Cœur et une longue à Trèfle. Il incorpore le chien, conserve bouts et Roi, puis écarte six cartes autorisées pour devenir court à Carreau.

Le 10 de Carreau est entamé. Sans Carreau mais avec des atouts, Sud doit couper. Si l’atout 12 est déjà posé et qu’il détient le 15, il doit surcouper : son 8 serait illégal.

Quelle carte jouer ? La décision légale

Commencez par identifier la carte qui a ouvert le pli. Si c’est une couleur, recherchez cette couleur dans votre main : vous devez en jouer une, sans obligation de monter sur une carte de couleur plus forte. Si vous n’en avez pas, regardez vos atouts. Vous devez couper ; si le pli contient déjà un atout, vous devez dépasser le plus fort lorsque votre main le permet.

Si vous ne pouvez pas surcouper, vous jouez l’atout de votre choix, même inférieur : c’est une sous-coupe. Vous ne pouvez vous défausser dans une autre couleur que si vous ne possédez ni la couleur demandée ni aucun atout. Quand l’atout est demandé dès l’entame, la même obligation de monter sur le plus fort atout déjà joué s’applique.

• Vous avez la couleur demandée : fournissez-la
• Vous ne l’avez pas mais possédez un atout : coupez
• Un atout est déjà posé et vous pouvez le dépasser : surcoupez
• Vous ne pouvez pas dépasser : jouez un atout inférieur de votre choix
• Vous n’avez ni la couleur ni d’atout : défaussez une carte de couleur

Quatre exemples de cartes légales

Ces situations isolent la règle de toute préférence stratégique. La carte indiquée n’est pas toujours la meilleure tactiquement ; elle appartient simplement à l’ensemble des cartes autorisées.

Gagner un pli et commencer le suivant

Un pli contenant au moins un atout est gagné par le plus fort atout. Sans atout, la plus forte carte de la couleur demandée l’emporte ; une carte défaussée dans une autre couleur ne peut pas gagner. Le gagnant ramasse les quatre cartes et entame le pli suivant.

L’Excuse permet généralement de ne pas fournir et ne gagne normalement pas le pli. Lorsque le camp adverse remporte ce pli, le camp qui a joué l’Excuse la récupère et remet une petite carte en compensation ; si son propre camp gagne le pli, aucun échange entre camps n’est nécessaire. Au dernier pli et en cas de chelem annoncé, des règles particulières s’appliquent.

Poignées et annonces avant de jouer

Une poignée est facultative. À quatre joueurs, une poignée simple montre exactement 10 atouts, une double 13 et une triple 15. Elle est annoncée et présentée par un joueur juste avant qu’il joue sa première carte, qu’il soit preneur ou défenseur.

La prime vaut respectivement 20, 30 ou 40 points. Elle n’est pas multipliée par le contrat et revient au camp qui gagne la donne, pas nécessairement au camp qui a présenté la poignée. L’Excuse peut compléter la présentation sous les conditions prévues par le règlement.

Compter les bouts puis les points

Après les 18 plis, comptez l’attaque avec son écart ou le chien acquis. Son objectif est de 56 points sans bout, 51 avec un, 41 avec deux et 36 avec trois. Les bouts se constatent dans les plis gagnés.

Ajoutez 25 à l’écart avec l’objectif, puis appliquez le coefficient. Le Petit au bout est multiplié par le contrat ; la poignée ne l’est pas. Chaque défenseur reçoit la même marque et le preneur trois fois la marque opposée.

Exemple complet de score

L’attaque gagne une Garde avec deux bouts et 49 points : 8 au-dessus de l’objectif. La base vaut (25 + 8) × 2 = 66. Petit au bout : 20. Poignée simple au camp gagnant : 20.

La valeur atteint 106. Chaque défenseur marque −106 et le preneur +318. Même présentée par un défenseur, la poignée serait revenue à l’attaque gagnante.

La chronologie à retenir

• Mélanger, faire couper et distribuer 18 cartes à chacun plus 6 au chien
• Vérifier le nombre de cartes et annoncer un éventuel Petit sec
• Faire un seul tour d’enchères, chacun parlant une fois
• Traiter le chien selon le contrat et réaliser l’écart si nécessaire
• Présenter les poignées au premier tour de chaque joueur
• Jouer 18 plis en respectant fournir, couper, surcouper ou sous-couper
• Réunir les plis de chaque camp, compter bouts et points, puis appliquer le contrat et les primes

Questions fréquentes

Faut-il monter à la couleur ? Non. Si Cœur est demandé et que vous avez du Cœur, vous pouvez fournir n’importe quel Cœur. L’obligation de monter concerne l’atout.

Peut-on défausser lorsqu’un partenaire défenseur est maître ? Non si vous n’avez pas la couleur demandée mais possédez encore un atout : vous devez couper ou sous-couper selon les atouts déjà posés.

Qui joue après le donneur ? Pour les enchères et pour le début du jeu ordinaire, la priorité part du joueur placé à droite du donneur. Ensuite, le gagnant de chaque pli entame le suivant.

La défense peut-elle communiquer ? Les défenseurs coopèrent par leurs cartes, sans révéler leur main. La signalisation préconisée par la FFT reste un ensemble de conventions ; elle ne remplace jamais la règle de la carte légale.

Erreurs fréquentes à éviter

• Distribuer dans le mauvais sens ou mettre plusieurs cartes à la fois au chien
• Défausser alors qu’on possède encore la couleur demandée ou un atout
• Sous-couper alors qu’un atout de la main permet de surcouper
• Écarter un Roi, un bout ou un atout sans nécessité
• Déterminer le seuil sans compter les bouts réellement gagnés
• Multiplier la prime de poignée par le contrat
• Prendre une convention stratégique pour une obligation réglementaire

À lire ensuite

• Vérifier la règle du Petit sec à 4 joueurs
• Comprendre la renonce et sa correction
• Distribuer les cartes au tarot à 4 joueurs
• Comprendre les enchères et les contrats
• Annoncer une poignée au bon moment
• Calculer les points pas à pas
• Comprendre le chien et l’écart
• Découvrir la stratégie pour débuter
• Choisir la première carte de la donne
• Suivre une donne de tarot commentée pli par pli
• Consulter le glossaire du tarot
• Télécharger l’aide-mémoire des règles (PDF)
• Mettre la règle à quatre en pratique contre l’ordinateur
• Voir les différences à 5 joueurs